Le programme Code Queens prépare une nouvelle génération de jeunes femmes qualifiées et confiantes à exceller dans les STEM en Jamaïque.

Au cœur de la Jamaïque, une transformation discrète est en marche—un mouvement qui éveille les esprits des jeunes filles et leur ouvre des perspectives qu’elles pensaient inatteignables. Dans des communautés comme Majesty Gardens, Spanish Town et Central Kingston, le programme Code Queens est bien plus qu’une simple initiative en STIM. C’est un levier essentiel qui leur apporte confiance, créativité et leadership, leur permettant de s’épanouir dans un monde qui, trop souvent, sous-estime leur potentiel.

Les répercussions de Code Queens dépassent largement ces 20 participantes. Familles et voisins observent ces jeunes filles devenir des modèles pour leur communauté, inspirant un soutien élargi aux femmes dans les STEM et démontrant ce qui est possible lorsque le potentiel rencontre l’opportunité.

Cette initiative transformatrice a été rendue possible grâce à la Grace & Staff Community Development Foundation et à l’engagement de Sierra, une volontaire de Cuso International, qui a joué un rôle clé dans l’obtention du financement nécessaire à sa réalisation. Ensemble, ils ont conçu un environnement où les jeunes filles peuvent non seulement acquérir des compétences en codage, mais aussi développer leur confiance en elles et affirmer leur valeur.

Le programme Code Queens plonge ses participantes dans l’univers de la technologie, leur enseignant la programmation et l’utilisation des dispositifs Microbit—des outils polyvalents utilisés dans des domaines comme la science et la santé (ex. : suivi des conditions environnementales ou analyse de données biologiques). Mais au-delà de l’apprentissage technique, il s’agit d’un véritable levier d’émancipation, leur permettant de concevoir des solutions concrètes et de prouver à elles-mêmes et à leur communauté qu’elles sont des créatrices, des innovatrices et des leaders.

Au cœur du programme, bien plus que des compétences techniques sont cultivées. À travers des projets collaboratifs et des activités de développement personnel comme le Confidence Club, ces jeunes filles réécrivent leur propre histoire. Pour beaucoup, c’est la première fois qu’on les encourage à prendre la parole, à partager leurs idées et à reconnaître leur propre valeur.

Jamelia, 14 ans, exprime parfaitement cette transformation :

« J’ai souvent eu l’impression que mon opinion ne comptait pas ou que j’allais dire quelque chose de maladroit, alors j’évitais de parler en classe ou de partager mes idées. Mais faire partie du club, dirigé par l’équipe de Grace & Staff, a tout changé pour moi. Dès le premier jour, ils ont créé un espace où chaque voix est écoutée et respectée. »

Le Confidence Club est devenu un refuge pour ces jeunes filles, un lieu où leurs défis—baisse d’estime de soi, tristesse, voire dépression—sont accueillis avec bienveillance et accompagnement. Un moment particulièrement marquant pour beaucoup a été l’exercice des affirmations devant le miroir, où elles devaient énoncer trois qualités positives sur elles-mêmes chaque jour.

Au début, cela semblait étrange, confie Tianna, une participante de 13 ans. Mais avec le temps, quelque chose a changé :

« J’ai commencé à croire aux mots que je disais. J’ai pu me regarder dans le miroir et voir une personne capable, une personne qui a de la valeur. »

Conscient de la nécessité d’aborder la santé mentale en parallèle de l’éducation technique, le programme prévoit d’introduire des sorties thérapeutiques en collaboration avec des professionnels du domaine. Ces activités offriront aux participantes des occasions de réflexion, d’exploration et de guérison, les préparant non seulement à des carrières en STEM, mais aussi à la vie en général.

Sandrina Davis, directrice générale de la Grace & Staff Community Development Foundation, imagine déjà l’impact durable du programme :

« À la fin de ce parcours, ces jeunes filles ne seront pas seulement compétentes en codage—elles seront des jeunes femmes confiantes, sachant qu’elles ont une place dans ce monde, et en particulier dans le domaine des STEM. »

Financé par Affaires mondiales Canada à travers le projet SHARE de Cuso International, cette initiative dépasse largement les enjeux de développement économique ou social. Il s’agit de transformer l’avenir des jeunes filles sous-représentées en Jamaïque, en leur donnant les outils pour diriger, innover et s’épanouir dans un monde qui reconnaît enfin leur génie.