Volontariat international : Maria de Brigard met son expérience au service des enfants de Colombie

Âgée de 58 ans, Maria a pris une retraite anticipée du Port de Vancouver, où elle travaillait dans les ressources humaines et le développement organisationnel. En avril 2024, elle est partie en Colombie pour un an afin de collaborer avec la Fondation Kaby, une organisation qui soutient les enfants issus de milieux ruraux à faible revenu près de la ville côtière de Santa Marta.

« Ma mission consiste à les appuyer dans le développement organisationnel, la planification stratégique, l’élaboration de politiques internes, la budgétisation, le renforcement des processus administratifs et la rédaction de propositions de financement », explique Maria à propos de son travail avec la Fondation Kaby, créée il y a huit ans par deux femmes locales pour offrir des bibliothèques et une éducation artistique interculturelle aux enfants de 3 à 17 ans.

Le mot Kaby signifie « rêves » en langue autochtone. Grâce à cette fondation, les enfants reçoivent un soutien scolaire et apprennent à travers les arts tels que la photographie, la peinture et la musique. En même temps, ils développent un lien profond avec la nature et leur environnement.

Ces expériences d’apprentissage créatif et environnemental visent à éveiller leur curiosité, à nourrir leurs talents et à renforcer leur sentiment d’appartenance et de responsabilité au sein de leur communauté. « Ces enfants m’inspirent », confie Maria. « Ils ont une grande soif d’apprendre, mais manquent de ressources. »

Elle aime particulièrement les voir présenter leurs œuvres à leurs parents. « Ils sont si fiers de leurs créations », dit-elle.

Même si les enfants doivent surmonter des défis, Kaby leur enseigne qu’« ensemble, tout devient possible ». « Bâtir des relations solides est la meilleure façon d’avancer », ajoute-t-elle.

Ce qui rend la mission de Maria encore plus significative, c’est qu’elle est elle-même originaire de Colombie. Elle a immigré à Vancouver en 1990.

« Le Canada est aussi ma maison, mais grâce au volontariat avec Cuso, je peux redonner à mon pays d’origine », affirme-t-elle.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’elle s’engage avec Cuso en Colombie. Il y a huit ans, elle avait déjà pris un congé d’un an de la Ville de Vancouver, son employeur de l’époque, pour appuyer des programmes sur l’égalité des genres.

Pour Maria, le choix de devenir volontaire allait de soi. « J’ai eu beaucoup de chance dans ma vie, que ce soit par l’éducation, le travail ou les expériences vécues », explique-t-elle. « Je voulais à mon tour redonner. »

Elle souligne aussi l’appui constant qu’elle reçoit de Cuso. « L’équipe veille vraiment à la sécurité et au bien-être des volontaires. Le personnel de Cuso est d’un soutien exceptionnel », dit-elle.

Maria adore vivre et travailler à Santa Marta — au point d’avoir prolongé sa mission de six mois. « J’aime la forêt, les montagnes et la mer. Cela me rappelle Vancouver », confie-t-elle.

Aux personnes retraitées, elle lance une invitation : « Faire du volontariat avec Cuso, c’est vraiment une expérience à envisager. Ce que l’on reçoit en retour vaut largement le temps investi. »

S’engager comme volontaire avec Cuso International, c’est une occasion unique de contribuer à un changement durable tout en acquérant une expérience internationale enrichissante. Si vous êtes citoyen ou résident permanent du Canada, que vous détenez un diplôme reconnu et que vous possédez au moins deux ans d’expérience professionnelle, nous vous invitons à entreprendre cette belle aventure. Les volontaires de Cuso bénéficient du transport, de l’hébergement, d’une allocation de subsistance conforme au coût de la vie local et d’un accompagnement continu de nos équipes au Canada et à l’étranger.

Nous recrutons activement pour des missions en Amérique latine, dans les Caraïbes, en Afrique et au Canada. Nous recherchons particulièrement des conseillers et conseillères en égalité des genres, en communication, ainsi que des spécialistes du suivi et de l’évaluation. Des opportunités sont actuellement offertes au Pérou, au Honduras, en Colombie, au Bénin et en Tanzanie. Pour en savoir plus, visitez le site de Cuso.