Un programme tanzanien protège l’écosystème en faisant la promotion de l’apiculture

Theresia Massao et son mari ont travaillé dans le secteur forestier toute leur vie. Lors de la retraite de son mari, la femme de 69 ans est sélectionnée pour contribuer à la conservation de la réserve naturelle de Kilombero, un secteur touché par les répercussions des feux de forêt.

Theresia était atterrée de constater le triste état des plantes, de la faune et de la biodiversité de ce petit coin de paradis. Son mari et elle étaient donc déterminés à trouver un moyen d’en assurer la conservation.

Le couple décide alors de rédiger des propositions pour encourager les gens, particulièrement les cultivateurs et cultivatrices, à se lancer en apiculture. Installer des ruches en périphérie de la forêt présente plusieurs avantages, notamment de garder la population à l’écart et, incidemment, de minimiser le nombre de feux de forêt provoqués par l’activité humaine.

Les résultats se firent rapidement sentir. « En encourageant les gens à se lancer en apiculture, nous avons réussi à réduire le nombre de feux de forêt de 20 % en deux ans, souligne fièrement Theresia. C’était toute une réussite! En prenant soin de leurs ruches, ils prévenaient l’apparition d’incendies dans la forêt. »

Or, si le projet d’apiculture avait de belles retombées sur la réserve naturelle de Kilombero, les apiculteurs ne savaient pas comment s’y prendre pour vendre leur miel… En 2014, Theresia et son mari entreprennent donc la phase 2 de leur projet : acheter la production des apiculteurs en vue de la vendre. C’est à ce moment que nait la TEJO Natural Honey Company.

Le démarrage d’entreprise n’étant pas tâche facile, le couple rencontre de nombreux obstacles. Ils ont notamment beaucoup de mal à trouver les bons articles de conditionnement. C’est alors qu’ils demandent l’aide du programme d’entrepreneuriat offert par Cuso International en partenariat avec la Small Industries Development Organization (SIDO).

L’équipe de la SIDO leur recommande de ne plus utiliser de bouteilles d’alcool recyclées en raison du risque élevé de bris du verre. Theresia et son mari optent donc pour des contenants incassables importés de Nairobi. Mais leurs problèmes ne s’arrêtent pas là. Ils devront aussi payer de fortes taxes d’importation, obtenir la certification imposée par le Bureau national des normes de la Tanzanie, s’attaquer à la cristallisation du miel par temps froid et composer avec l’inadéquation de leurs lieux d’entreposage.

Heureusement, Theresia et son mari auront droit à l’accompagnement individualisé offert par l’équipe du projet de développement des entreprises tanzaniennes (projet TLED) et de la SIDO. Le projet TLED leur permettra d’acquérir de précieuses connaissances dans différents domaines (gestion de l’équipement et tenue de livres, par exemple) et d’améliorer l’étiquetage de leurs produits. Leur nouvelle étiquette au goût du jour stimulera d’ailleurs énormément leurs ventes.

Theresia et son mari obtiendront aussi des conseils sur la rédaction d’un plan d’affaires, ainsi que de l’information sur de nouveaux débouchés commerciaux. De plus, le projet TLED les aidera à participer à des salons nationaux, dont le Salon commercial international de Dar es-Salaam, en 2018, le Salon international de Kampala et, plus récemment, au Salon Nane Nane de la zone des hautes terres australes de la région de Mbeya. Ces salons s’avéreront une véritable bénédiction pour la TEJO Natural Honey Company, dont le miel blanc y sera particulièrement populaire. Un client en a même acheté 12 pots d’un seul coup!

Mais l’apport le plus précieux du projet TLED sera une subvention de près de 42 millions de shillings (environ 400 $CA) par l’entremise de son Fonds pour l’innovation technologique, qui couvrira 60 % du coût total du projet du couple. « Le plus important, c’est l’entreposage de notre miel, explique Theresia. Nous n’avions aucun espace d’entreposage avant. »

Grâce à l’aide du projet TLED et de la SIDO, Theresia et son mari ont développé leur entreprise et, conséquemment, contribué à la protection de leur environnement tout en créant de nouveaux emplois. Theresia est convaincue que d’ici 10 ans la TEJO Natural Honey Company sera un chef de file en protection de l’environnement et un producteur présent dans plusieurs marchés intérieurs et extérieurs. « Nous aidons les gens, conclut-elle. Je remercie le ciel et toutes les personnes qui ont contribué à la réussite de notre entreprise. »

Aidez d’autres femmes comme Theresia à réaliser leurs rêves. Donnez sans tarder!