Écouter pour mieux servir : L’engagement profond de Cuso envers les communautés autochtones du Nord

Cuso International (Cuso) est reconnue pour sa façon relationnelle d’engager les populations du Sud global. Elle cherche à opérer de la même façon plus près de chez nous avec les peuples autochtones du Nord canadien. Par le biais de projets dans les Territoires du Nord-Ouest, au Yukon et au Nunavut, Cuso soutient des initiatives communautaires qui appuient les jeunes autochtones, la réconciliation, l’égalité des genres et l’inclusion sociale, tout en améliorant la résilience économique grâce au développement durable, à la lutte contre les changements climatiques et à la préservation culturelle.

L’objectif est de favoriser la résilience, l’inclusivité et la durabilité en centrant le travail de Cuso sur les connaissances autochtones et l’autodétermination. Cet objectif pour la programmation autochtone est le résultat d’une année de réflexion organisationnelle en 2023-2024, explique Yvette Macabuag, directrice de la qualité et de l’impact des programmes.

« Nous avons pris du recul pour nous demander qui nous étions, ce dont on avait besoin et ce que nous pouvions apporter au Nord », dit-elle à propos du programme, qui a débuté en 2015.

Cette réflexion a été menée en partenariat avec la Victoria International Development Education Association (VIDEA), une organisation qui promeut la compréhension et la sensibilisation culturelles.

En collaboration avec VIDEA, Cuso s’est engagée dans une démarche visant à impliquer les communautés des Premières Nations, Inuits, Métis, rurales et urbaines à travers le Canada, dans le but de développer une stratégie de partenariat qui intègre les voix autochtones.

Grâce à cette expérience, Cuso a acquis des connaissances précieuses qui ont contribué à façonner son travail dans le Nord canadien, affirme Yvette.

Durant cette période, tout le personnel de Cuso a lu et réfléchi aux 94 appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation. « Nous en avons discuté pendant deux heures chaque semaine », a déclaré Eduardo Diazgranados, gestionnaire du Programme Canada autochtone de Cuso. « Tout le monde dans l’organisation — les programmes, les communications, les finances — nous les avons tous lus ensemble et en avons discuté. » Le résultat a été une nouvelle stratégie lancée en 2024. Il s’agit de « ne pas chercher à faire notre propre travail, mais de faire partie du travail qui se fait déjà dans la communauté », explique Yvette. Cette approche relationnelle consiste à écouter ce que les gens de ces communautés disent avoir besoin, dit-elle. « C’est tellement important dans les communautés du Nord. Avant qu’ils n’ouvrent leurs portes, ils doivent savoir si nous sommes dignes de confiance et nous devons établir cette confiance », dit-elle.

Une façon dont le programme soutient les initiatives locales est par le biais de micro subventions pour des projets gérés par des jeunes autochtones.

« Nous soutenons les idées et les initiatives des jeunes qui les aident à comprendre les réalités et les défis de leurs propres communautés », explique Yvette. « Les micro subventions peuvent les aider à faire quelque chose qui contribue à établir des liens avec leur culture, leur communauté et leur propre identité. »

Réfléchissant à l’importance pour Cuso d’être présent dans le Nord canadien, Eduardo déclare : « C’est important pour Cuso d’être là parce que la Commission de vérité et réconciliation a clairement établi que la réconciliation est une responsabilité partagée, pas seulement pour le gouvernement fédéral, mais pour tous les Canadiens et les organismes sans but lucratif également. Nos engagements soutiennent le développement mené par la communauté et autonomisent les jeunes autochtones, ce qui est fondamental pour atteindre ces objectifs. »