On peut dire que le voyage de Martha\u202fNixon \u00e0 bord d\u2019un avion du minist\u00e8re de la D\u00e9fense nationale, en 1964, allait influencer la trajectoire de sa vie.<\/p>\n
Elle se rend alors en Inde comme coop\u00e9rante-volontaire de Cuso International afin de travailler dans un ashram au Bengale-Occidental. C\u2019est toute une aventure pour elle de quitter sa petite ville qu\u00e9b\u00e9coise.<\/p>\n
Or, Martha est loin de se douter \u00e0 quel point ce voyage changera sa vie. \u00c0 bord de l\u2019avion, on l\u2019assoit pr\u00e8s de Bill\u202fMcWhinney, le premier chef de la direction de Cuso International, nomm\u00e9 apr\u00e8s le bref int\u00e9rim de Lewis\u202fPerinbam comme secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n
\u00ab\u202fC\u2019\u00e9tait un long voyage. Nous avons donc longuement parl\u00e9 de toutes sortes de choses, explique Martha qui \u00e9tait alors au d\u00e9but de la vingtaine et fra\u00eechement dipl\u00f4m\u00e9e en arts de l\u2019Universit\u00e9 McGill. Il \u00e9tait impressionnant et avait beaucoup d\u2019exp\u00e9rience sur le terrain. Et moi, j\u2019\u00e9tais assoiff\u00e9e de connaissances.\u202f\u00bb<\/p>\n
\u00c0 son arriv\u00e9e en Inde, Martha commence son affectation au Centre d\u2019\u00e9ducation de base de l\u2019ashram Abhoy \u00e0 Midnapore, dans le Bengale-Occidental. Elle y enseigne l\u2019anglais et les sciences \u00e0 de jeunes \u00e9l\u00e8ves indiens. Elle effectue aussi \u00ab\u202ftoutes sortes de t\u00e2ches, comme du jardinage et de la cuisine. Toutes les t\u00e2ches jug\u00e9es n\u00e9cessaires, comme le veut la tradition dans les ashrams de Gandhi\u202f\u00bb, explique Martha.<\/p>\n
Bill, pour sa part, vaque \u00e0 ses affaires puis retourne au Canada. Mais les deux entreprendront un long \u00e9change \u00e9pistolaire, qui am\u00e8nera Martha \u00e0 revenir au pays plus t\u00f4t que pr\u00e9vu. Apr\u00e8s leur mariage, Martha sera t\u00e9moin du leadership de Bill au sein de Cuso International (alors Canadian University Service Overseas ou CUSO) et des d\u00e9fis et r\u00e9ussites de l\u2019organisation \u00e0 cette \u00e9poque.<\/p>\n
\u00ab\u202fBill \u00e9tait un leader incroyable. C\u2019\u00e9tait le porte-\u00e9tendard de Cuso International pendant les premi\u00e8res ann\u00e9es de l\u2019organisation\u202f\u00bb, constate-t-elle.<\/p>\n
*<\/p>\n
Steve\u202fWoollcombe se souvient des premi\u00e8res assembl\u00e9es de Cuso International auxquelles il participe dans les ann\u00e9es\u202f1960. Des assembl\u00e9es dirig\u00e9es par Keith\u202fSpicer, un doctorant de l\u2019Universit\u00e9 de Toronto qui \u00e9tudie alors le r\u00f4le du Plan de Colombo pour la coop\u00e9ration \u00e9conomique et sociale en Asie et dans le Pacifique.<\/p>\n
C\u2019est Keith, inspir\u00e9 par un livre de Donald\u202fK.\u202fFaris, To Plow with Hope<\/em>, qui organisera les premi\u00e8res affectations outremer d\u2019\u00e9tudiants canadiens dans le cadre de ce qui deviendra bient\u00f4t Canadian Overseas Volunteers (COV), l\u2019anc\u00eatre de Cuso International.<\/p>\n \u00ab\u202fKeith \u00e9tait la personne la plus influente du groupe au d\u00e9but\u202f\u00bb, raconte Stephen qui \u00e9tudie alors en \u00e9conomie et en sciences politiques \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Toronto et qui fera partie de la premi\u00e8re cohorte de COV en Inde. \u00ab\u202fLes assembl\u00e9es [\u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Toronto] \u00e9taient captivantes. Nous \u00e9tions un vrai groupe communautaire. On ne recevait pas d\u2019argent du gouvernement \u00e0 cette \u00e9poque.\u202f\u00bb<\/p>\n Le message de Plow with Hope<\/em>, \u00e0 savoir que les jeunes Occidentaux \u00e9duqu\u00e9s peuvent offrir leurs services et leurs savoir-faire aux pays en d\u00e9veloppement, est une v\u00e9ritable r\u00e9v\u00e9lation pour Keith. L\u2019auteur de cet ouvrage est d\u2019avis que l\u2019Ouest peut faire mieux et plus que les programmes d\u2019aide de l\u2019\u00e9poque. De plus, comme le souligne Ruth\u202fCompton\u202fBrouwer dans Canada\u2019s Global Villagers\u202f: CUSO in Development, 1961-86, <\/em>la population des pays en d\u00e9veloppement ont besoin d\u2019aide pour am\u00e9liorer leurs conditions de vie actuelles, pas pour apporter des transformations radicales fond\u00e9es sur les mod\u00e8les occidentaux.<\/p>\n Keith, qui deviendra par la suite le premier commissaire aux langues officielles du Canada puis le r\u00e9dacteur en chef de l\u2019Ottawa Citizen<\/em>, n\u2019h\u00e9sitera pas \u00e0 faire valoir son point de vue dans les plus hautes sph\u00e8res politiques canadiennes.<\/p>\n Arm\u00e9 de son courage et d\u2019un dossier bien \u00e9tay\u00e9, il s\u2019adressera directement au premier ministre Diefenbaker, qui s\u2019engage imm\u00e9diatement \u00e0 offrir son soutien moral et diplomatique \u00e0 la cr\u00e9ation d\u2019un organisme d\u2019affectation de dipl\u00f4m\u00e9s universitaires comme coop\u00e9rants-volontaires dans les pays en d\u00e9veloppement membres du Commonwealth, raconte Ruth dans son ouvrage.<\/p>\n Les choses s\u2019encha\u00eeneront ensuite rapidement, notamment gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e de nouveaux membres, dont le d\u00e9put\u00e9 torontois Fred\u202fStinson qui prendra en charge les campagnes de financement de COV. Keith et Fred parviendront d\u2019ailleurs \u00e0 obtenir des commandites de journaux, d\u2019entreprises, d\u2019\u00e9glises et d\u2019organismes.<\/p>\n En juin\u202f1961, lors de l\u2019assembl\u00e9e de cr\u00e9ation de CUSO \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 McGill, Keith et quelques \u00e9tudiants, avec l\u2019aide de Fred et d\u2019autres mentors, ont d\u00e9j\u00e0 s\u00e9lectionn\u00e9 et form\u00e9 15\u202fcoop\u00e9rants-volontaires canadiens en vue de leur affectation en Asie, au mois d\u2019ao\u00fbt suivant, rapporte Ruth dans son ouvrage.<\/p>\n Bill McWhinney, \u00e0 gauche, et Steve Woollcombe lors d’un d\u00eener d’anniversaire de Cuso International en mars 1986.<\/p><\/div>\n Cette assembl\u00e9e sera pr\u00e9c\u00e9d\u00e9e d\u2019un travail acharn\u00e9 de planification et d\u2019organisation, men\u00e9 notamment par les futurs coop\u00e9rants-volontaires. Comme on le constate dans les ouvrages de Ruth (Canada\u2019s Global Villagers<\/em>) et de Ian (The Land of Lost Content<\/em>), la cr\u00e9ation de Cuso International n\u2019est pas le fruit d\u2019une seule personne. Au contraire, son succ\u00e8s est le r\u00e9sultat d\u2019une collaboration \u00e9troite en vue d\u2019un objectif commun.<\/p>\n Il convient d\u2019ailleurs de noter le r\u00f4le majeur du Canadien d\u2019origine malaisienne form\u00e9 en \u00c9cosse, Lewis\u202fPerinbam, dans l\u2019essor de Cuso International. Avant d\u2019immigrer au Canada et d\u2019occuper un poste au sein de World University Service of Canada (WUSC), Lewis travaille pour l\u2019organisme World University Service \u00e0 Londres. C\u2019est son exp\u00e9rience chez WUSC et son int\u00e9r\u00eat pour les efforts d\u00e9ploy\u00e9s par le comit\u00e9 de WUS\u202fAustralie pour cr\u00e9er un programme de coop\u00e9ration volontaire qui l\u2019inspirent \u00e0 instaurer un programme plus ambitieux au Canada.<\/p>\n \u00c0 cette \u00e9poque, des programmes de coop\u00e9ration volontaire germent et fleurissent aux quatre coins du monde, dont les Corps des volontaires de la paix (Peace Corps) des \u00c9tats-Unis fond\u00e9s par le pr\u00e9sident Kennedy en mars\u202f1961, quelques mois avant la naissance officielle de Cuso International. (Les anciens de Cuso International ne manquent pas de rappeler, cependant, que Cuso International existait d\u00e9j\u00e0 avant cette date et que ses coop\u00e9rants-volontaires sont partis sur le terrain avant ceux des Corps des volontaires de la paix.)<\/p>\n Lewis quitte WUSC pour travailler \u00e0 la Commission canadienne pour l\u2019UNESCO en qualit\u00e9 de secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral, o\u00f9 il fait la connaissance de Francis\u202fLeddy, doyen \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de la Saskatchewan et pr\u00e9sident de la Commission canadienne pour l\u2019UNESCO. Avec d\u2019autres comparses, ils con\u00e7oivent un programme national de coop\u00e9ration volontaire visant \u00e0 regrouper les efforts d\u2019organisations et d\u2019universit\u00e9s canadiennes.<\/p>\n Au d\u00e9part, les plans de Keith pour COV et ceux de Lewis et Francis pour Cuso International entrent en collision frontale, Keith \u00e9tant oppos\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e d\u2019un organisme universitaire et Francis jugeant COV \u00ab\u202fparoissial et amateur\u202f\u00bb, rapporte Ian dans son ouvrage. Malgr\u00e9 tout, dans un moment d\u2019unit\u00e9 lors de l\u2019assembl\u00e9e de juin\u202f1961 \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 McGill, la fusion des deux organismes et du Service b\u00e9n\u00e9vole canadien du Commonwealth (SBCC) sera ent\u00e9rin\u00e9e.<\/p>\n Comme le rapporte Ian dans The Land of Lost Content, <\/em>ce consensus est d\u2019abord pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 d\u2019un long silence. Puis, une jeune femme se l\u00e8ve pour prendre la parole. Elle vient de passer deux ans en Afghanistan. Elle a d\u00fb organiser son s\u00e9jour elle-m\u00eame et payer toutes ses d\u00e9penses. Sur le terrain, raconte-t-elle, elle s\u2019est souvent demand\u00e9 ce qu\u2019il lui arriverait si elle tombait malade, seule \u00e0 l\u2019autre bout du monde. Elle insiste ensuite sur la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019offrir plus de soutien, comme le propose CUSO, contrairement \u00e0 COV.<\/p>\n Lorsqu\u2019elle retourne \u00e0 son si\u00e8ge, le recteur de l\u2019Universit\u00e9 de l\u2019Alberta, Walter\u202fJohns, se l\u00e8ve rapidement pour proposer la cr\u00e9ation de Canadian University Service Overseas ou CUSO. La motion accept\u00e9e, on proc\u00e8de au vote sans plus attendre.<\/p>\n *<\/p>\n On demande alors \u00e0 Bill\u202fMcWhinney (ou \u00ab\u202fBig Bill\u202f\u00bb comme on l\u2019appelait en raison de ses 6\u202fpieds 7\u202fpouces) de revenir de son affectation au Sri Lanka (Ceylan) pour diriger Cuso International. C\u2019est le choix id\u00e9al pour jeter des ponts entre les diff\u00e9rents joueurs, constate Ruth dans son ouvrage. Il a la stature et la formation commerciale n\u00e9cessaires pour impressionner les administrateurs des universit\u00e9s, les hauts fonctionnaires et les bailleurs de fonds potentiels. Par ailleurs, sa jeunesse et son exp\u00e9rience outremer le rapprochent des jeunes Canadiens.<\/p>\n Martha garde d\u2019excellents souvenirs du travail de Bill, qui comprenait toutes les facettes de l\u2019organisation, ainsi que les besoins de chacune d\u2019elles.<\/p>\n \u00ab\u202fIl \u00e9tait excellent pour calmer les parents inquiets. Il r\u00e9pondait toujours \u00e0 leurs appels et apportait des colis aux coop\u00e9rants-volontaires lorsqu\u2019il se rendait sur le terrain. Tout le monde aimait sa fa\u00e7on d\u2019entrer en contact avec les gens, explique Martha, qui a eu deux enfants avec Bill. Il parvenait toujours \u00e0 discuter avec tous les paliers de gouvernement et collaborait tr\u00e8s bien avec le conseil d\u2019administration. Il avait beaucoup de travail de persuasion et de conciliation \u00e0 faire.\u202f\u00bb<\/p>\n C\u2019est d\u2019ailleurs lui qui convaincra le gouvernement Pearson de permettre aux coop\u00e9rants-volontaires de Cuso International de voyager \u00e0 bord des avions du minist\u00e8re de la D\u00e9fense, comme le fera Martha en route vers l\u2019Inde, assise aux c\u00f4t\u00e9s de Bill. Cette entente permettra \u00e0 Cuso d\u2019\u00e9conomiser beaucoup d\u2019argent, souligne-t-elle.<\/p>\n Bill sera secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de Cuso International de 1962 \u00e0 1966, jusqu\u2019\u00e0 ce que le premier ministre Pearson lui demande de fonder et de diriger la Compagnie des Jeunes Canadiens. Plus tard, il occupera des postes de haute direction \u00e0 l\u2019Agence canadienne de d\u00e9veloppement international (ACDI) et \u00e0 la Banque mondiale. (Lewis travaillera lui aussi \u00e0 l\u2019ACDI par la suite.) Martha, pour sa part, sera l\u2019adjointe administrative de Hugh\u202fChristie, le chef de la direction de Cuso International de 1967 \u00e0 1968 (apr\u00e8s le d\u00e9part de Bill et l\u2019int\u00e9rim de Terry\u202fGlavin comme secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral, en 1966-1967). Plus tard, elle int\u00e8gre la fonction publique f\u00e9d\u00e9rale o\u00f9 elle participe notamment aux services \u00e0 l\u2019immigration et \u00e0 d\u2019autres programmes sociaux canadiens.<\/p>\n \u00ab\u202fJe croyais profond\u00e9ment au service public. Je voulais offrir des programmes pour am\u00e9liorer les conditions de vie des Canadiens.\u202f\u00bb<\/p>\n *<\/p>\n Revenant sur son exp\u00e9rience sur le terrain, Martha est d\u2019avis qu\u2019il s\u2019agit de la meilleure chose qu\u2019elle ait faite dans sa vie.<\/p>\n \u00ab\u202fCela m\u2019a ouvert au monde. Et j\u2019\u00e9tais extr\u00eamement touch\u00e9e de l\u2019accueil chaleureux que j\u2019ai eu \u00e0 l\u2019ashram, explique-t-elle. Les habitants du Bengale-Occidental sont tr\u00e8s fiers de leur culture et de leur langue. Ils ont donc fait leur gros possible pour m\u2019y initier.\u202f\u00bb<\/p>\n De plus, souligne-t-elle, elle a appris autant qu\u2019elle a pu offrir aux gens sur le terrain. Lors de son entrevue post-affectation, elle a d\u2019ailleurs pr\u00e9cis\u00e9 que pour elle, l\u2019important n\u2019\u00e9tait pas tant ce qu\u2019elle pouvait faire pour aider, mais ce qu\u2019elle pouvait apprendre.<\/p>\n Or, c\u2019est l\u00e0 l\u2019un des principes fondateurs de l\u2019organisation, comme l\u2019indique Ian dans son ouvrage, lui-m\u00eame ancien coop\u00e9rant-volontaire et chef de la direction de Cuso International (de 1979 \u00e0 1983). Lewis \u00e9tait d\u2019avis, poursuit-il, que parvenir \u00e0 une meilleure compr\u00e9hension (et sensibilit\u00e9) interculturelle \u00e9tait un ingr\u00e9dient crucial de la r\u00e9ussite des programmes de d\u00e9veloppement international.<\/p>\n \u00ab\u202fCuso International nous permet de r\u00e9aliser que nous sommes, dans la majorit\u00e9 des cas, extr\u00eamement privil\u00e9gi\u00e9s de vivre au Canada. Cuso International nous donne l\u2019occasion de d\u00e9couvrir et de comprendre le monde ext\u00e9rieur et de prendre conscience que nous devons \u00eatre ouverts \u00e0 ce qui se passe dans le monde et que nous pouvons agir pour y apporter des changements\u202f\u00bb, explique Martha.<\/p>\n Pour Steve\u202fWoollcombe, son exp\u00e9rience de coop\u00e9ration volontaire sera tout aussi transformatrice.<\/p>\n \u00ab\u202fC\u2019\u00e9tait dans les ann\u00e9es\u202f1960. Les possibilit\u00e9s \u00e9taient infinies. Le monde s\u2019ouvrait \u00e0 nous, explique Steve, qui enseignait l\u2019anglais et la g\u00e9ographie \u00e0 des \u00e9l\u00e8ves de 11 \u00e0 14\u202fans \u00e0 Ahmedabad. J\u2019ai \u00e9t\u00e9 litt\u00e9ralement fa\u00e7onn\u00e9 par mon exp\u00e9rience en Inde.\u202f\u00bb<\/p>\n Pendant les six derniers mois de son affectation, Steve assure la coordination du bureau de Cuso International \u00e0 Delhi. Il retournera plusieurs fois en Inde par la suite. Il y retourne une premi\u00e8re fois 15\u202fans plus tard, en compagnie de sa femme, une ancienne volontaire des Corps des volontaires de la paix, pour y adopter leur fille, Dharini. Vingt ans plus tard, Steve y retourne \u00e0 nouveau lors de retrouvailles d\u2019anciens de Cuso International. Il tombe alors amoureux de la femme qui deviendra sa deuxi\u00e8me \u00e9pouse, Judy\u202fBarber, une ancienne coop\u00e9rante-volontaire de Cuso International (1963).<\/p>\n Apr\u00e8s son affectation en Inde, Steve aura une longue carri\u00e8re dans les affaires \u00e9trang\u00e8res, notamment en Asie, en Afrique et Am\u00e9rique latine. Et il ne fait aucun doute \u00e0 son esprit que c\u2019est son exp\u00e9rience en Inde qui lui a ouvert toutes ces portes. Sa derni\u00e8re affectation avec Cuso International remonte \u00e0 2009, au Cameroun.<\/p>\n Pour Martha, comme pour bien d\u2019autres fondateurs et coop\u00e9rants-volontaires de la premi\u00e8re heure, Cuso International a toujours fait partie de sa vie. Malgr\u00e9 leur divorce neuf ans apr\u00e8s leur mariage, Bill et elle sont rest\u00e9s bons amis jusqu\u2019\u00e0 son d\u00e9c\u00e8s, en 2001. Et elle est toujours en contact avec d\u2019anciens coop\u00e9rants-volontaires (lors de soupers th\u00e9matiques avant la pand\u00e9mie et par Zoom plus r\u00e9cemment), pour qui Cuso International fait partie de leur ADN.<\/p>\n \u00ab\u202fJ\u2019ai toujours eu la conviction que Cuso International nourrissait mon empathie, explique-t-elle. Cuso International m\u2019aide \u00e0 percevoir le monde avec les yeux des autres et \u00e0 voir au-del\u00e0 de mes int\u00e9r\u00eats personnels.\u202f\u00bb<\/p>\n","protected":false},"featured_media":40850,"template":"","country":[125],"post_theme":[210],"class_list":["post-40852","stories","type-stories","status-publish","has-post-thumbnail","hentry","country-canada-fr","post_theme-alumni-fr"],"acf":[],"yoast_head":"\n![\"Bill](\"https:\/\/cusointernational.org\/wp-content\/uploads\/McWhinney-and-Woollcombe-2-800x770.jpg\")